To Russia with Love

(If you wish to add your name to this letter please email pipgeorgeson@gmail.com. Please put the subject of your email as 'Russia Letter' and include your name as you would like it to appear in the body of your email.)

We, the undersigned, wish to extend our steadfast solidarity to those suffering under and fighting against the oppressive 'homosexual propaganda' law in Russia. As a community we believe the radical history of our movement shows that change is possible and we remain dedicated to working towards this change.

Many media outlets have reported that the LGBT community is simply concerned about this law as a threat to our athletes. Whilst we do worry for all those travelling to Russia, this is not the whole story. We feel this coverage provides only a superficial insight into our concerns and neglects to recognise our other alignment. Our alignment is to those trodden on by these laws everyday, those who live with the marginalisation and fear bred and normalised by this legislation. It is you, our LGBT siblings in Russia to whom we send our love and support.

To Putin, to each of the four hundred and thirty six individuals who voted through this law we say; your deeds will not be forgotten. The world is watching as you legitimise the oppression of millions of your citizens. For individuals such as yourself who occupy a privileged position in society, you cannot understand the strength found in shared struggle. The link between LGBT people will not be stopped by legislative boundaries, borders or language barriers. You cannot hope to contain it. This link will exist until true liberation of all oppressed groups is achieved.

When you make freedom to talk about identity illegal, when you arrest our siblings for their trans* status and sexuality; we see the nature of the society you wish to build. A society in which the suffering of LGBT people is deepened and celebrated. A society that does not allow people to fight for liberation. You wish to maintain a world where neo-Nazis can beat a woman for being transgender without arrest but Pride marches are attacked by police. A society where young people are 'protected' from healthy and inclusive discussions about sexuality and gender, and so are taught to supress and despise their own. It is a society where 'traditional family values' is code for regressive attacks on groups of your choosing. We find your actions vile and unjust. And we refuse to stay silent. When you attack any of the LGBT community, you attack us all. When you deny people the right to fight for their own liberation you only strengthen the empathy shown to them by people who share their struggle, around the world.

To our LGBT siblings in Russia; know that when you march against injustice the spirit of our movement is carried with you. When you are erased by bigotry know that we see you. Within each continent, every country, city, town, there are LGBT people who struggle to fight against the particular discrimination of their government. We believe that we have more in common through this struggle than with those who run our countries.

Let us offer you our strength where yours may falter. Let us offer you our hands to help when yours are tied by institutional  homophobia and transphobia. Should you wish us to boycott the winter Olympics we will. If you want us to march in the streets we will. Should you wish us to publicise the atrocities visited upon you by the Russian government, to speak the names of those killed and detained, to keep their struggle alive; we shall.

Our message to you is simple- we see your struggle, we stand with you and we await your reply.

In solidarity,

В РОССИЮ С ЛЮБОВЬЮ Мы, нижеподписавшиеся, хотели бы выразить нашу непоколебимую солидарность с теми людьми, кто страдает от деспотического закона о запрете так называемой “пропаганды гомосексуализма” в России и борется с ним. Являясь единым сообществом, мы верим в то, что история нашего движения, наполненная событиями, радикально изменившими ход общей истории, показывает нам, что перемены возможны, и мы продолжим целенаправленно двигаться к этой цели. Многие средства массовой информации утверждали, что сообщество ЛГБТ волнуется по поводу этого закона лишь потому, что он представляет собой угрозу нашим атлетам. И хотя мы на самом деле беспокоимся за всех тех людей, которые приезжают в Россию в качестве туристов, это не полностью отражает ситуацию. Мы полагаем, что освещение событий именно в таком ключе является лишь поверхностным пониманием наших забот и игнорирует наши идеи объединения с такими же людьми, как мы, только притесняемые подобными законами ежедневно, живущими в условиях маргинализации и страха, порождаемого подобными законами, страха, который таким образом превращается в обыденность. Это вам, наши ЛГБТ- братья и сестры в России, передаем мы наш привет и выражаем поддержку. Путину и каждому из всех четырех сотен тридцати шести человек, которые проголосовали за этот закон, мы говорим: ваши поступки забыты не будут. Мир следит за тем, как вы легитимизируете угнетение миллионов ваших граждан. Являясь людьми, занимающими превилегированное положение в обществе, вы не сможете понять ту силу, которая возникает и объединяет нас в общей борьбе. Связи между ЛГБТ не будут прерваны законодательными барьерами, границами или языковыми препятствиями. Вы не сможете нас сдержать, как ни надейтесь. Эта связь не прервется до того момента, пока не станут по-настоящему свободными все угнетаемые люди. Когда вы даете себе свободу говорить о том, что какое-то самовосприятие является незаконным, когда арестовываете наших братьев и сестер за их транс-сознание и сексуальность, мы видим, какое на самом деле общество вы хотите построить. Общество, в котором страдания ЛГБТ становится еще более сильным и резонансным. Общество, которое не дает людям возможность бороться за свободу. Вы хотите жить в мире, в котором неонацисты могут избить женщину за то, что она трансгендер, и оставить их безнаказанными, а шествия ЛГБТ подавляются полицией. Общество, в котором дети “защищены” от трезвого и всестороннего разговора о вопросах сексуальности и пола, в котором их учат подавлять и прятать собственную сексуальность. Общество, в котором “традиционные семейные ценности” являются правилом, позволяющим совершать агрессивные нападки на группы людей по вашему собственному усмотрению. Мы считаем ваши действия подлыми и несправедливыми. Мы не будем молчать. Когда вы нападаете на какую-то группу ЛГБТ, вы выступаете против нас всех. Когда вы отказываете человеку в праве на борьбу за свою свободу, вы лишь увеличиваете чувство сопереживания со стороны людей, которые участвуют в такой же борьбе по всему миру. Нашим ЛГБТ-братьям и сестрам в России: помните, что когда вы выходите на улицу в борьбе против несправедливости, наше движение тоже не забывает о вас. Когда вас исключают из общества проявлениями нетерпимости, мы видим вас. На каждом континенте, в каждой стране, городе, селении есть ЛГБТ, которые борются против дискриминации со стороны властей. Мы верим, что у нас гораздо больше общего благодаря этой борьбе, чем у тех, кто руководит нашими странами. Хотим выразить нашу поддержку всем, кому её не хватает. Хотим подать руку всем, чьи собственные руки связаны узаконенной гомофобией и трансофобией. Если вы хотите, чтобы мы бойкотировали зимние Олимпийские игры, мы сделаем это. Если вы хотите, чтобы мы вышли на улицу, мы сделаем это. Если вы хотите, чтобы мы предали известности те зверства, которые совершает в отношении вас российская власть, предать гласности имена всех, кто был убит и брошен в тюрьму, чтобы поддержать их в этой борьбе, мы сделаем это. Мы хотим донести до вас простую мысль: мы видим вашу борьбу, мы рядом с вами и ждем вашего ответа. Выражая нашу солидарность,

Kashka

Jacques Gonseaux

Tom Mycock, Unite rep, Leicester

Matt T

Tom McCarthy

Mx Geo Leonard

Morgan Millicheap

Jenny Hacket

Sky Yarlett

Yolly Chegwidden, NUS LGBT Committee

Clare B

Dave Sherbert

Rhodri Roberts

Francesca Pirovano

Amy Addison Dunne

Dan Stone

Becca Dye

Jack

Dan Conama

Logan Lawson

Morgan Hale

Caroline Leneghan

Alex Louise Wheller

K. Pearse, Liberation Officer at Warwickshire College (Lemington) SU

Kier. A. Sinclair

Senora Nicola Skotudoodah

Lynn- D Fletcher

Lea Howard

Sarah Noble

Emily Rae Fowler

Andi Herring

Matthew S

Naomi B

Rachel Smith

Charley Hasted

K. Marsden

Josh Davies

Rhiannon Lowton

Anna Cat

Martyn Price

Rosie Huzzard NUS NEC, NCAFC NC and PCS DWP Sheffield Young Members Officer

Aaron Booth

Kaylan Hughes

Nick Fischer

Jo Smith

L. Webb

Dan Fahey (Committee for Workers' International)

Rob Young

Sarah Lynn

Lani Baird

Alison Stevenson

Liat Norris

Fran Cowling, NUS LGBT Committee

Shian Streadwick-Augustine-Cain

Elliott Marshall, LIV.FAST Network

Claire Hornby

Michael Stickland

Chua Zhong Xian

Rachel Ivens

Felicity Dowling

Codie Louise Austin

Stephen J. Wright

Matthew Smith

Osman Bhatti

Sarah K

Tina Rawr, Equal Rights

Alex Prestage

Nyssa Blakeley

Gareth Kirman

Kris Bailey

Emma-Jane Samworth

Amelia Bradley-Newby

Sean.C

Emma Pooka

Trish Clinton NUS LGBT Committee Bi* Rep

Aura Willow Hazel

Daria Hopwood